Construit peu après la guerre des Gaules, ce bassin appartient aux toutes premières réalisations de style romain de Bibracte. Il est resté en usage un demi-siècle. Il est singulier par sa forme, par sa disposition en plein milieu de l’avenue centrale et par son orientation précise sur l’axe des solstices. Il n’en reste pas moins qu’il eut une fonction utilitaire, qui est démontrée par son système d’étanchéité et de vidange. Le bassin est construit avec du granite rose extrait au pied du mont Beuvray. La façon dont les blocs ont été taillés et ajustés témoigne de l’intervention d’artisans rompus à l’usage de ce matériau et certainement formés dans le monde méditerranéen. La forme originale du bassin résulte d’une construction géométrique simple obtenue à partir d’une unité de 182 cm, soit six pieds de 30 cm environ. L’unité a d’abord été utilisée pour tracer des triangles rectangles en s’aidant du théorème de Pythagore. On a ensuite dessiné deux cercles sécants de rayon égal à 5 unités pour déterminer la courbure des parois.

Oppidum de Bibracte, La Pâture du Couvent

Fouille de Martin Almagro-Gorbea et Jean Gran-Aymerich, 1987