Les barres de fer sont des semi-produits : c’est la forme sous laquelle le fer circule, depuis les sites de réduction du minerai jusqu’aux ateliers des forgerons qui les transformeront en objets de toute sorte. La diversité de leurs formes reflète une longue évolution, des traditions métallurgiques régionales et sans doute aussi des qualités de métal particulières. Représentant une somme importante, elles ont pu être utilisées comme monnaie d’échange dans certaines régions comme l’indique Jules César.