« Le label “Grand site de France” peut être attribué par le ministre chargé des sites à un site classé de grande notoriété et de forte fréquentation. L’attribution du label est subordonnée à la mise en œuvre d’un projet de préservation, de gestion et de mise en valeur du site, répondant aux principes du développement durable. Le périmètre du territoire concerné par le label peut comprendre d’autres communes que celles incluant le site classé, dès lors qu’elles participent au projet.

Ce label est attribué, à sa demande, à une collectivité territoriale, un établissement public, un syndicat mixte ou un organisme de gestion regroupant notamment les collectivités territoriales concernées. » (article L341-15-1 du Code de l’Environnement)

Le label Grand Site de France ne se traduit par aucune contrainte réglementaire spécifique. Il reconnaît une démarche collective de préservation de qualité paysagère fondée sur le bon vouloir et l’engagement des parties prenantes.

Depuis son instauration en 2001, ce label exigeant a été remis à seulement 21 Grands Sites. Leurs gestionnaires sont fédérés par le Réseau des Grands Sites de France, association qui regroupe en outre une trentaine de territoires qui travaillent à l'obtention du label. Voir : www.grandsitedefrance.com

La région de Bourgogne-Franche-Comté compte deux sites labellisés (Bibracte – Morvan des Sommets et Solutré – Pouilly – Vergisson), ainsi que quatre autres sur la voie de la labellisation : le Ballon d’Alsace, la Vallée du Hérisson – Plateau des Sept Lacs, Vézelay, les Vignobles et Reculées du Jura.

Dans le cadre de la préparation du renouvellement du label, un diagnostic paysager associé à une concertation étroite avec les élus locaux ont conduit à proposer un territoire de projet étendu à douze communes rurales du Parc naturel régional du Morvan formant un ensemble géographique cohérent qui enserre les trois principaux sommets du Morvan : le Haut-Folin (901 m), Le Préneley (855 m) et le Beuvray (821 m).

Ces communes se répartissent entre le département de la Nièvre (Arleuf, Fâchin, Glux-en-Glenne, Larochemillay, Millay, Poil, Villapourçon) et celui de la Saône-et-Loire (La Comelle, La Grande-Verrière, Roussillon-en-Morvan, Saint-Léger-sous-Beuvray, Saint-Prix). Elles concernent trois communautés de communes : Bazois-Loire-Morvan, Grand Autunois-Morvan et Morvan des Sommets et Grands Lacs. Leur territoire s’étend sur environ 42 000 ha pour une population de 3 800 habitants.

Au sein de ce territoire, le site classé du Mont-Préneley et des Sources de l’Yonne, propriété du Département de la Nièvre, détient une importance particulière par sa forte valeur patrimoniale complémentaire de celle du mont Beuvray.

Ce changement d’échelle a conduit à adopter une nouvelle dénomination pour le Grand Site de France :
Bibracte – Morvan des Sommets, qui se substitue à Bibracte – Mont-Beuvray.

Dans la suite des ambitions affichées lors des précédents cycles de labellisation, le Grand Site de France Bibracte – Morvan des Sommets se voit attribuer un rôle de territoire d’expérimentation au sein du Parc naturel régional du Morvan. En plus de constituer «"l'écrin paysager" de deux sites classés, ce territoire qui correspond à la partie la plus montagneuse du massif du Morvan en exprime toute la valeur patrimoniale sous la forme d'un paysage remarquable mais menacé. Il trouve dans la démarche Grand Site de France un outil particulièrement adapté à sa préservation.

Trois enjeux prioritaires ayant tous un impact sur la qualité paysagère ont été identifiés :

1. assurer un avenir viable aux exploitations agricoles afin d’enrayer la déprise qui est à l’œuvre depuis un siècle, avec pour conséquence la réduction de moitié de l’espace cultivé et pâturé ;
2. faire advenir des pratiques sylvicoles plus respectueuses des paysages et aptes à assumer l’impact nouveau du changement climatique ;
3. alors que le territoire connaît un regain d’attractivité résidentielle et touristique, mener son développement de façon strictement maîtrisée.

Pour répondre à ces enjeux, cinq axes d'action ont été retenus :

• Axe 1 : mener une gestion exemplaire des sites classés au cœur du territoire de projet
• Axe 2 : œuvrer aux côtés des acteurs du monde de l’agriculture et de la forêt en vue de préserver la qualité paysagère du territoire
• Axe 3 : œuvrer aux côtés des communes et des acteurs du monde des services en vue de préserver les ressources patrimoniales du territoire et de faire du Grand Site de France un territoire attractif et accueillant
• Axe 4 : développer un projet de territoire qui ne laisse aucun habitant de côté
• Axe 5 : évaluer en continu les performances afin d’ajuster les actions et de partager l’expérience