En 2009, l’architecte Paul Andreu et l’agence d’ingénierie T/E/SS livraient à Bibracte un prototype d’abri de chantier répondant à un cahier des charges original : permettre simultanément le travail des archéologues et l’accueil de visiteurs, ne pas avoir de fondation afin de ne pas affecter les vestiges enfouis, être modulable et réversible. Cet abri de 850 m2 avait été installé sur le site de la Pâture du Couvent au moment de l’achèvement des fouilles sur ce secteur, afin de présenter les plus anciens vestiges de construction romaine du site.
La même équipe de concepteurs a été mobilisée par Bibracte pour relever nouveau défi qui se déroule sur le site de la domus PC2. Il s’agit cette fois de couvrir la totalité de la surface d’une maison romaine de 1000 m² au moment où sa fouille débute afin de faciliter le travail des archéologues et de permettre la visite du chantier tout au long de l’année, avec l’ambition de profiter de cette opportunité pour expliquer comment les archéologues mènent la fouille et enregistrent ce qu’ils détruisent jour après jour pour atteindre les couches les plus profondes.
L’abri de 1400 m2 va avoir une apparence très proche de celui de la Pâture du Couvent, avec ses lests qui compensent l’absence de fondation, mais on s’est autorisé une simplification de la charpente, qui est compensée par l’existence d’un gros engin de levage (une grue de 100 t) pour manipuler les éléments de métal les plus lourds. Cette grue imposante a fait un bref séjour sur le Beuvray en cette première semaine de novembre. La carcasse de l’abri est donc sortie de terre en quelques heures.
L’installation de l‘abri se terminera dans les prochaines semaines par l’installation d’une couverture en toile blanche tendue. Il s’agira ensuite, au printemps prochain, d’équiper le chantier de passerelles afin de faciliter le travail des archéologues et de faire cheminer les visiteurs au plus près de la fouille.
